Fue un fin de semana inolvidable para Kenan Sofuoglu en Imola. El piloto del Kawasaki Puccetti Racing ponía fin a su carrera deportiva en el Round Pata de Italia, y el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike le brindó una despedida a la altura de un quíntuple campeón del mundo. El piloto turco se había clasificado el sábado en primera línea de parrilla, y con eso dijo adiós, pues ya tenía decidido no participar en la carrera.

Aún hubo una vuelta más, la última, el día de la carrera. Sofuoglu completó la vuelta de reconocimiento sobre su ZX-6R, y seguidamente enfiló hacia su garaje y su futuro, que seguirá vinculado al mundo de las carreras, ya desde el otro lado de la barrera.

El piloto de 33 años explicó después que había prometido a su familia que no disputaría la carrera – protegiéndose de eventuales consecuencias físicas, ya que todavía arrastra alguna secuela de los últimos percances en la pista-, pero sí estuvo en el parc fermé al final de la misma, y allí fue recibido y aplaudido por sus compañeros de categoría y por muchos otros pilotos de otras cilindradas, el paddock honrando al campeón.

"Tengo que dar las gracias a todos", comentó un emocionado Sofuoglu. "Gracias a Dorna, a Kawasaki Puccetti Racing, a los aficionados italianos y a todos en el paddock porque juntos me han preparado una gran despedida. Fue agradable estar sobre la moto ayer y hoy, pero la razón por la que no he comenzado la carrera es que eso era un regalo para mi madre en el Día de la Madre".

No debe ser fácil elegir el mejor momento en una carrera que abarca casi 20 años, pero Sofuoglu acierta a destacar una campaña especial para él: "Para mí, el mejor título que he ganado fue el de 2015 porque fue una temporada difícil para mí. Mi bebé tenía una enfermedad, lo que comportaba que yo estuviese viviendo prácticamente en el hospital, cuando llegó la carrera, dejé a mi bebé en cuidados intensivos para ir a correr. Fue un año muy difícil y ganar el campeonato fue lo mejor. En la vida, si ganas lo más difícil siempre es más especial, y ese fue uno especial para mí".

Los fans pueden estar seguros de que no esta no es la última vez que veremos a Sofuoglu en el paddock, ya que su próxima ocupación será entrenar y tutelar a los jóvenes talentos turcos. Con pilotos en WorldSBK, MotoGP™ y el CEV, el ya ex piloto seguirá siendo una figura destacada en los escenarios de competición de todo el mundo. "He dejado de competir, pero seguiré en el paddock. Tengo a estos jóvenes pilotos que estoy entrenando, así que seguiré estando, y quiero estar, cerca de la competición. Compartiré mi tiempo entre los pilotos, los paddocks, y pasaré tiempo con mi familia".

Al abrir un nuevo capítulo en su vida, Sofuoglu espera relajarse, pero sabe que el estrés, de algún modo seguirá presente: "He venido aquí solo para decir adiós, ha sido un gran fin de semana y siempre lo recordaré. Por ahora el estrés ha terminado, pero cuando estos jóvenes pilotos comiencen a luchar por el campeonato, volverá a ser un poco estresante para mí, pero ahora estoy un poco más relajado".

Recupera los mejores momentos de la carrera de Sofuoglu o echa un vistazo a las celebraciones del fin de semana en el Round Pata de Italia con el  VideoPass WorldSBK.